OpenStreetMap to projekt zbierania danych wykorzystywanych do tworzenia map w zasadzie każdego rodzaju. W przeciwieństwie do “tradycyjnych” map, lub “map ogólnie znanych”, nie chodzi w nim tylko o siatkę dróg i ulic, budynków, ewentualnie punktów turystycznie ciekawych i większych kompleksów leśnych. OSM służy właściwie do mapowania wszystkiego - tych “tradycyjnych” obiektów, ale również drzew, studzienek kanalizacyjnych, hydrantów, ptasich gniazd, ławek do siedzenia, koszy na śmieci… Na bazie tak różnych danych można tworzyć dowolnie specjalistyczne mapy - dla strażaków, ornitologów, wodociągowców itd.

Powiedzenie, że OSM służy do wszystkiego w zasadzie jest mało pomocne w bieżącej pracy. Choć w ostatecznym ideale na mapie znajdzie się wszystko, co istnieje realnie w świecie, i pewnie każdy obiekt, który można zmapować znajdzie swojego fascynata i amatora, chcę wskazać zakres danych szczególnie ważnych do mapowania - danych, które ułatwiają mapowanie wszystkich innych. Od rozpoczęcia dodawania do mapy właśnie tych elementów zachęcałbym szczególnie. Obiektami szczególnie ważnymi są (dobrze, czyli dokładnie obrysowane konturowo!):

1. drogi
2. drogowe przejścia dla pieszych
3. budynki
4. wejścia do budynków i bramy
5. trawniki
6. latarnie uliczne
7. słupki drogowe i/lub ograniczające ruch
8. ławki do siedzenia
9. kosze na śmieci
10. “duże” drzewa (kilkudziesięcioletnie)

Co łączy ten dość egzotyczny zestaw? Otóż to, że są one stosunkowo trwałym elementem rzeczywistości i nie zmieniają swojego w tej rzeczywistości położenia. Dzięki temu mogą one stanowić - i stanowią np. w mojej pracy nad mapami - wizualno-lokalizacyjny punkt odniesienia do nanoszenia innych obiektów, których widoczność na zdjęciach lotniczych czy satelitarnych jest problematyczna. Najważniejsza jest jednak dokładność umiejscowienia na mapie tej “dziesiątki” (choć pewnie inni tworzący mapę użytkownicy mają swoje “typy”), bo w przeciwnym razie nie sposób, by pełniły rolę “drogowskazów”.