A base de dados que contém os dados do ecossistema OSM tem várias regras que resultam em constrangimentos, normalmente impostos pela lógica e bom senso ou ainda pelo impacto que pode ter no seu desempenho da base de dados.
A precisão geográfica, por exemplo, é algo que não é suficientemente perturbador para levantar qualquer preocupação a quem mapeia ou a quem consulta o mapa.
As coordenadas geográficas de um node, são registadas no SGBD PostgreSQL utilizando o sistema de referência WGS84.
Dado que esta base de dados (core do OSM) não usa quaisquer tipos de dados geométricos proporcionados pela extensão postgis, os valores de latitude e longitude são guardados em duas colunas de tipo inteiro, após multiplicar aqueles valores por 1E7; O Cristo-Rei (Almada), situado aproximadamente no ponto ( -9.17133, 38.6785918) ficará registado com o valor -91713300 na coluna longitude e 386785918 na coluna latitude.
Esta resolução, com precisão de até 0,0000001 do grau, permite localizar com precisão objectos do tamanho de uma moeda de 2 euros.
Não será um constrangimento para este tipo de aplicação.
Relativamente a conteúdos, existem diversos constrangimentos. Às tag aplicadas a qualquer elemento: quer o nome da tag quer o seu conteúdo não podem ultrapassar os 255 caracteres, cada.
Outro constrangimento, daqueles que praticamente nunca depararemos, é o limite de 50.000 elementos afectados num Changeset.
Um outro constrangimento, este mais conhecido, é o limite de 2.000 nodes por way.